Varicocel – Cauze, simptome, tratament și prevenție
Varicocelul este o dilatație anormală a venelor din scrot (plex pampiniform), asemănătoare cu venele varicoase de la picioare. Apare frecvent la bărbați, în special în adolescență și la vârsta adultă tânără, fiind una dintre cele mai comune cauze de infertilitate masculină.
De obicei, varicocelul se dezvoltă pe partea stângă a scrotului, din cauza particularităților anatomice ale venelor testiculare.
Cauze și factori de risc ale varicocelului
Cauze
Varicocelul apare în urma funcționării defectuoase a valvelor din venele testiculare (vene spermatice interne), care au rolul de a asigura fluxul unidirecțional al sângelui de la testicule către inimă. Când aceste valve se slăbesc sau se deteriorează, sângele stagnează și determină dilatarea venelor, fenomen similar cu cel al venelor varicoase.
Acest fenomen apare, în special, pe partea stângă a scrotului din motive anatomice:
- Venele testiculare din partea stângă au un traiect mai lung și se golesc în vena renală stângă, unde presiunea este mai mare decât pe partea dreaptă.
- Un alt motiv poate fi compresia venei renale stângi între aortă și artera mezenterică (sindromul „strânsoarea de clește” sau sindromul Nutcracker), ceea ce determină o presiune crescută în venele testiculare.
Factori de risc
Deși varicocelul poate apărea și fără o cauză clar identificabilă, există anumiți factori care pot crește riscul de apariție:
- Vârsta: Varicocelul este mai frecvent între 15 și 25 de ani, în perioada adolescenței și a maturizării sexuale, când fluxul de sânge către testicule este mai mare.
- Condiții genetice: Istoricul familial de varice sau alte afecțiuni venoase poate indica o predispoziție la slăbiciunea pereților venelor.
- Statul prelungit în picioare sau activitățile care implică presiune abdominală crescută (sporturi intense, ridicat de greutăți) pot favoriza apariția varicocelului.
- Probleme de drenaj venos abdominal: Blocajele sau compresia anumitor vene abdominale pot afecta circulația sângelui din testicule.
- Greutate scăzută: Persoanele foarte slabe pot avea o susținere mai redusă a structurilor vasculare, favorizând astfel dilatarea venoasă.
În unele cazuri rare, varicocelul poate fi un semn secundar al unei tumori abdominale care comprimă venele renale sau testiculare (mai ales când apare brusc, după vârsta de 40 de ani, și este localizat pe partea dreaptă).
Simptome
Multe cazuri de varicocel sunt asimptomatice și descoperite întâmplător în timpul unui consult de rutină sau al evaluării pentru infertilitate.
Când apar, simptomele pot include:
- Disconfort sau durere surdă în scrot, care se intensifică în timpul statului în picioare sau al efortului
- masă moale, neregulată în scrot
- Scrot mărit sau asimetric
- Probleme de fertilitate (număr redus de spermatozoizi sau calitate slabă a spermei)
- În cazuri avansate, atrofie testiculară
Clasificare
Varicocelul poate fi clasificat în funcție de severitate:
- Grad I – Palpabil doar în timpul manevrei Valsalva (creșterea presiunii abdominale)
- Grad II – Palpabil în repaus, fără manevre
- Grad III – Vizibil cu ochiul liber și palpabil
Diagnostic și tratament
Diagnostic:
- Examinare clinică în ortostatism (în picioare)
- Ecografie scrotală cu Doppler – pentru confirmare și evaluarea fluxului sanguin
- Analize de spermă – în caz de suspiciune de infertilitate
Tratament:
- Observație – în formele ușoare, fără simptome sau impact asupra fertilității
- Tratament chirurgical (varicocelectomie) – în caz de durere, infertilitate sau atrofie testiculară:
- Metode: chirurgie clasică, laparoscopică sau embolizare (minim invazivă)
- Rezultatele asupra fertilității variază, dar mulți bărbați prezintă îmbunătățiri ale parametrilor spermatici după intervenție
Complicații
Dacă nu este tratat, varicocelul poate duce la:
- Infertilitate masculină (prin afectarea producției de spermatozoizi)
- Atrofie testiculară
- Durere cronică
Prevenție
Nu există o metodă garantată de prevenire a varicocelului, dar următoarele măsuri pot ajuta la reducerea riscurilor sau agravării:
- Evitarea constipației cronice (presiune abdominală crescută)
- Evitarea statului prelungit în picioare sau a efortului excesiv
- Examinări urologice regulate în adolescență și la vârsta adultă
- Evaluarea fertilității dacă se suspectează probleme de reproducere
Varicocelul este o afecțiune comună, adesea lipsită de simptome evidente, dar cu un potențial impact semnificativ asupra fertilității. Diagnosticarea precoce și, dacă este necesar, intervenția medicală, pot preveni complicații pe termen lung. Un consult urologic este recomandat la primele semne sau în cazul dorinței de a concepe.