Hepatita C: ce este, cauze, simptome și tratament

Hepatita C este o infecție virală a ficatului cauzată de virusul hepatitic C (HCV). Boala afectează milioane de oameni la nivel global și poate evolua fără simptome ani de zile, afectând progresiv ficatul. Spre deosebire de alte forme de hepatită virală, nu există un vaccin împotriva hepatitei C, dar există tratamente eficiente care pot duce la vindecare în peste 95% din cazuri.

Tipuri de hepatită C

• Hepatita C acută – infecția recentă, care poate fi asimptomatică sau cu simptome ușoare. La unele persoane, virusul este eliminat natural.
• Hepatita C cronică – infecția persistentă, care durează mai mult de 6 luni. Dacă nu este tratată, poate duce la ciroză, insuficiență hepatică sau cancer hepatic.

Cauze

Hepatita C este transmisă prin sângele infectat. Virusul poate pătrunde în organism prin:

• Folosirea în comun a acelor, seringilor sau altor echipamente de injectare
• Echipamente medicale nesterilizate
• Tatuaje sau piercinguri efectuate cu instrumente nesterilizate
• Transmitere de la mamă la copil (rar)
• Contact sexual neprotejat (mai ales dacă există răni, boli cu transmitere sexuală sau HIV)

Factori de risc

• Consumul de droguri injectabile (actual sau în trecut)
• Tatuaje, piercinguri sau intervenții medicale în condiții nesterile
• Personal medical expus la sânge
• Pacienți dializați
• Persoanele cu infecție HIV
• Nou-născuți din mame infectate

Simptome ale hepatitei C

Hepatita C este adesea „boala tăcută”, deoarece simptomele pot lipsi zeci de ani. Când apar, acestea includ:

• Oboseală persistentă
• Icter (îngălbenirea pielii și ochilor)
• Greață, vărsături
• Dureri abdominale, în special în partea dreaptă
• Pierdere în greutate
• Urină închisă la culoare
• Scaun decolorat
• Lipsa poftei de mâncare
• Mâncărimi ale pielii

Simptomele sunt adesea vagi și pot fi confundate cu alte afecțiuni.

Complicații

Dacă nu este tratată, hepatita C cronică poate cauza:

• Ciroză hepatică – fibrozarea ficatului, ireversibilă
• Insuficiență hepatică – afectarea severă a funcției hepatice
• Carcinom hepatocelular – cancer al ficatului
• Hipertensiune portală, ascită, hemoragii digestive
• Necesitatea transplantului de ficat

Diagnostic și tratament

Diagnostic

Hepatita C se detectează prin analize de sânge:

• Anticorpi anti-HCV – indică dacă organismul a fost expus virusului
• ARN HCV (viremia) – confirmă prezența virusului activ
• Genotiparea virusului – identifică tipul de HCV (ajută la alegerea tratamentului)
• Teste ale funcției hepatice (AST, ALT, bilirubină)
• Ecografie hepatică, elastografie sau fibroscan

Tratament

Tratamentul actual presupune antivirale cu acțiune directă (DAA), cu o durată de 8-12 săptămâni, care pot duce la vindecare completă în peste 95% din cazuri. Exemple de tratamente:

Tratamentul este personalizat în funcție de:

• Genotipul virusului
• Gradul de afectare hepatică
• Alte boli asociate

Transmitere

Virusul hepatitic C se transmite numai prin contact cu sângele infectat. Nu se transmite prin:

• Aer (tuse, strănut)
• Îmbrățișări, săruturi sau prin alimente și apă
• Folosirea toaletelor comune

Prevenție

Deși nu există vaccin, hepatita C poate fi prevenită prin:

• Evitarea folosirii în comun a acelor, lamelor, periuțelor de dinți
• Alegerea saloanelor de tatuaje și piercinguri care respectă normele de igienă
• Utilizarea echipamentelor sterile în spitale și cabinete medicale
• Protejarea în timpul actului sexual, mai ales în cazuri de risc crescut
• Testarea periodică dacă te încadrezi într-o categorie de risc

Hepatita C este o afecțiune serioasă, dar vindecabilă în majoritatea cazurilor. Diagnosticarea precoce și tratamentul corect pot preveni complicații severe. Dacă ai factori de risc sau simptome sugestive, testează-te și consultă un medic hepatolog.