Alergiile alimentare: cauze, simptome, diagnostic și prevenție

Alergiile alimentare reprezintă reacții exagerate ale sistemului imunitar la anumite proteine din alimente, percepute în mod eronat ca fiind dăunătoare. La persoanele alergice, chiar și o cantitate foarte mică din alimentul declanșator poate provoca simptome ușoare sau severe, uneori chiar amenințătoare de viață (anafilaxie).

Alergiile alimentare pot apărea la orice vârstă, dar sunt mai frecvente la copii. Unele pot dispărea odată cu înaintarea în vârstă, în timp ce altele persistă toată viața.

Cauze și factori de risc

Cauze:

Reacția alergică apare atunci când sistemul imunitar identifică în mod greșit o proteină alimentară drept un pericol și produce anticorpi IgE împotriva acesteia. La expuneri ulterioare, se eliberează histamină și alte substanțe inflamatorii care produc simptomele clinice.

Alimente frecvent implicate:

• Lapte de vacă
• Ouă
• Arahide
• Nuci (migdale, caju, nuci, fistic)
• Pește și fructe de mare
• Soia
• Grâu și gluten
• Căpșuni, kiwi, roșii (mai rar)

Factori de risc:

• Istoric familial de alergii (rinită, astm, eczeme)
• Alte alergii preexistente
• Vârsta mică (copiii sunt mai susceptibili)
• Expunerea precoce la anumite alimente sau introducerea tardivă a unor alimente în dieta copilului
• Afecțiuni digestive (de exemplu, sindromul de intestin permeabil)

Simptome

Simptomele pot apărea în câteva minute sau până la două ore după ingestia alimentului alergen. Ele pot varia de la ușoare la severe.

Simptome frecvente:

• Furnicături, mâncărime sau umflături la nivelul gurii, buzelor sau gâtului
• Eczeme, urticarie, roșeață pe piele
• Dureri abdominale, greață, vărsături, diaree
• Congestie nazală, strănut, lăcrimare

Reacții severe (anafilaxie):

• Dificultăți de respirație, respirație șuierătoare
• Umflarea limbii sau gâtului
• Scăderea bruscă a tensiunii arteriale
• Pierderea conștienței
  !!! Anafilaxia este o urgență medicală și necesită administrarea imediată de adrenalină.

Diagnostic

Diagnosticul corect al alergiilor alimentare este esențial pentru a evita expunerea inutilă la anumite alimente sau tratamente greșite.

Metode de diagnostic:

• Istoric medical detaliat și jurnal alimentar
• Teste cutanate de alergie (prick test)
• Teste de sânge (IgE specific) pentru alergenii suspectați
• Test de provocare orală, efectuat sub supraveghere medicală strictă (doar în medii controlate)

Tratament

Nu există tratament curativ pentru alergiile alimentare. Managementul se bazează pe:

• Evitarea strictă a alimentului alergen
• Citirea atentă a etichetelor produselor
• Medicamente simptomatice: antihistaminice, corticosteroizi
• Adrenalină autoinjectabilă (EpiPen) – pentru persoanele cu risc de anafilaxie

Pentru unele alergii (de exemplu, la arahide), există terapii de desensibilizare care se efectuează în centre specializate.

Prevenție

• Alăptarea exclusivă în primele 4-6 luni ale vieții poate reduce riscul de alergii
• Introducerea treptată a alimentelor solide în funcție de vârsta copilului
• Evitarea alimentelor problematice dacă există istoric familial de alergii
• Citirea etichetelor și informarea privind alergenii ascunși (în restaurante, produse ambalate)
• Evitarea automedicației și adresarea către un medic alergolog pentru evaluare

Alergiile alimentare sunt afecțiuni serioase, dar gestionabile, dacă sunt corect diagnosticate și tratate. Un stil de viață informat, o dietă adaptată și un plan de acțiune clar pot reduce semnificativ riscul de reacții alergice severe. Nu ignora simptomele și consultă medicul pentru un plan de diagnostic și monitorizare personalizat.