Lepra, cunoscută medical sub numele de boala Hansen, este o boală infecțioasă cronică provocată de bacteria Mycobacterium leprae. Deși este percepută ca o boală a trecutului, lepra rămâne o problemă de sănătate publică în anumite regiuni ale lumii.
Ce este lepra?
Lepra este o boală infecțioasă cronică ce afectează în principal pielea, nervii periferici, mucoasa nazală și ochii. Evoluția bolii este lentă, iar simptomele pot apărea la câțiva ani după infectare. Netratată, lepra poate duce la dizabilități permanente.
Cauzele leprei
Lepra este cauzată de Mycobacterium leprae, o bacterie cu multiplicare foarte lentă. Aceasta atacă în special zonele mai reci ale corpului, precum mâinile, picioarele și fața. Sistemul imunitar al gazdei joacă un rol esențial în modul de evoluție al bolii.
Cum se transmite lepra?
Transmiterea leprei se face prin contact prelungit și repetat cu o persoană infectată netratată, în special prin secreții respiratorii. Lepra nu se transmite prin contact ocazional, atingere, strângere de mână sau folosirea obiectelor comune.
Simptomele leprei
Principalele simptome ale leprei includ:
– pete cutanate deschise la culoare sau roșiatice, cu pierderea sensibilității
– amorțeală sau furnicături la nivelul extremităților
– slăbiciune musculară
– îngroșarea nervilor periferici
– uscăciunea pielii
– ulcerații cronice la nivelul picioarelor
În stadii avansate pot apărea deformări ale mâinilor și picioarelor, pierderea sprâncenelor și afectarea vederii.
Forme clinice de lepră
Lepra se clasifică în mai multe forme:
– lepra tuberculoidă – formă ușoară, cu puține leziuni
– lepra lepromatoasă – formă severă, foarte contagioasă
– formele borderline – manifestări intermediare
Diagnosticarea leprei
Diagnosticul leprei se bazează pe examen clinic, testarea sensibilității pielii, frotiu cutanat și biopsie de piele. Diagnosticul precoce este esențial pentru prevenirea complicațiilor neurologice.
Tratamentul leprei
Lepra este o boală vindecabilă. Tratamentul standard constă în terapia multidrog recomandată de Organizația Mondială a Sănătății. Durata tratamentului variază între 6 și 24 de luni, în funcție de forma bolii.
După începerea tratamentului, pacientul nu mai este contagios.
Complicațiile leprei
Fără tratament, lepra poate duce la:
– leziuni nervoase ireversibile
– paralizii
– deformări permanente
– infecții secundare
– dizabilitate severă
Prevenția leprei
Prevenția leprei include depistarea precoce a cazurilor, tratamentul complet al pacienților și monitorizarea contacților. Educația sanitară joacă un rol crucial în combaterea stigmatizării.
Lepra în prezent
La nivel global, mii de cazuri noi de lepră sunt raportate anual, în special în India, Brazilia și Africa. Cu tratament adecvat, lepra nu mai reprezintă o sentință.
Lepra este o boală infecțioasă cronică, dar complet tratabilă. Informarea corectă, diagnosticul precoce și accesul la tratament sunt esențiale pentru eliminarea leprei ca problemă de sănătate publică.