Virusul Nipah (NiV) a revenit recent în atenția presei internaționale în urma unor noi focare în India. Fiind considerat un agent patogen cu potențial epidemic ridicat, este esențial să înțelegem riscurile, cum se transmite și care sunt măsurile de prevenție necesare.
Ce este virusul Nipah și de ce este atât de periculos?
Virusul Nipah este un virus zoonotic (care trece de la animale la om) extrem de agresiv. Identificat pentru prima dată în 1999, acesta face parte din familia Paramyxoviridae și este monitorizat atent de Organizația Mondială a Sănătății (OMS) deoarece are o rată de mortalitate uriașă, cuprinsă între 40% și 75%.
Rezervorul natural: Liliecii de fructe
Principalul purtător al virusului în natură este liliacul de fructe (genul Pteropus). Deși liliecii nu se îmbolnăvesc, aceștia elimină virusul prin salivă, urină și excremente, contaminând mediul înconjurător.
Cum se transmite virusul Nipah la om?
Transmiterea acestui virus se poate produce prin trei modalități principale:
- Consumul de alimente contaminate: Cea mai frecventă cale este consumul de fructe sau suc de palmier contaminat cu saliva liliecilor infectați.
- Contactul cu animale bolnave: Interacțiunea directă cu porci sau alte animale domestice care au contractat virusul.
- Transmiterea de la om la om: Contactul prelungit și neprotejat cu secrețiile unei persoane infectate (în special în mediul spitalicesc sau în familie).
Simptomele infecției cu virusul Nipah
Simptomele pot apărea după o perioadă de incubație de 4 până la 14 zile. Tabloul clinic evoluează rapid:
Simptome inițiale (faza gripală):
- Febră ridicată și dureri de cap.
- Dureri musculare (mialgie).
- Tulburări respiratorii (tuse, dificultăți de respirație).
Simptome avansate (faza neurologică)
Dacă infecția progresează spre encefalită (inflamarea creierului), pacientul poate prezenta:
- Amețeală și somnolență severă.
- Confuzie mentală și dezorientare.
- Convulsii.
- Comă instalată în 24-48 de ore.
Există tratament sau vaccin pentru Nipah?
În prezent, nu există un vaccin aprobat pentru prevenirea infecției cu virusul Nipah, nici pentru oameni, nici pentru animale.
Din punct de vedere medical, tratamentul este exclusiv suportiv. Aceasta înseamnă că medicii se concentrează pe gestionarea complicațiilor (hidratare, suport respirator, controlul crizelor epileptice), deoarece nu există un medicament antiviral specific care să elimine virusul din organism.
Măsuri de prevenție și recomandări
Pentru a reduce riscul de infectare, specialiștii recomandă:
- Igienizarea riguroasă a fructelor: Spălați foarte bine fructele și curățați-le de coajă înainte de consum.
- Evitarea alimentelor suspecte: Nu consumați fructe care prezintă urme de mușcături de animale.
- Protecția în zonele endemice: Evitarea contactului cu liliecii sau cu zonele unde aceștia se adăpostesc.
- Igienă personală: Spălarea frecventă a mâinilor cu apă și săpun.
Concluzii despre riscul epidemic
Deși focarele actuale sunt localizate geografic în Asia, mobilitatea globală impune o vigilență sporită. Recunoașterea timpurie a simptomelor și izolarea cazurilor suspecte sunt singurele metode eficiente de a stopa răspândirea acestui virus letal.