Cancerul de col uterin este simptomatic sau asimptomatic?
Având în vedere că o mare parte din pacientele mele sunt cele cu tumori de col uterin, pot să vă zic că în 90% din cazuri, acestea sunt simptomatice, fie prin secreții urât mirositoare, fie prin sângerări în afara ciclului, fie prin dureri pelvine sau la contactul sexual. Majoritatea dintre paciente nu se prezintă la medic decât în stadii avansate (stadiul 3-4), stadii în care intervenția chirurgicală iese din discuție, moment în care radioterapia împreună sau nu cu partea de chimioterapie reprezintă singura șansă la vindecare. Am avut un număr considerabil de paciente care au venit la mine cu o stare generală nu foarte bună și cu un prognostic slab, și pe care acum le văd la controlul de doi ani, de trei ani și sunt foarte bine.
De aceea recomand tuturor femeilor, inclusiv celor care s-au vaccinat anti-HPV, să respecte controalele ginecologice periodice, să efectueze testare Babeș-Papanicolau conform recomandărilor și să nu creadă că, dacă au ajuns la menopauză sau nu au activitate sexuală, nu au risc de a dezvolta un astfel de cancer.
Cum se tratează cancerul de col uterin?
Cancerul de col uterin în stadii incipiente (până în stadiul 2) se tratează chirurgical de către colegii mei ginecologi, cu o rată de vindecare de 98-99%. În cazul stadiului 2, lucrurile devin puțin mai complicate, tipul de tratament depinde și de pacientă, dacă aceasta își mai dorește copii, și poate reprezentă o combinație de tratamente (intervenție chirurgicală cu sau fară radioterapie, radioterapie cu sau fară chimioterapie). În stadiile avansate, aici mă refer la stadiile 3-4, radioterapia este tratamentul gold standard la nivel mondial, la care se poate asocia chimioterapia. O ramură a radioterapiei cu o implicație deosebit de importantă în tratarea tumorilor ginecologice este brahiterapia sau radioterapia internă. Această radioterapie internă nu se poate efectua oriunde, ci doar în centrele specializate în tratamentul cancerelor ginecologice.
Radioterapia, esențială în cazul cancerelor de col uterin
Radioterapie internă, externă sau ambele?
În marea majoritate a cazurilor este necesară atât radioterapia externă cât și cea internă. În momentul de față, fără radioterapia internă, adică brahiterapie, nu se poate trata un cancer ginecologic cu succes. Există situații, cum ar fi un cancer incipient operat, dar care prezintă anumiți factori de risc pentru recidivă locală, în care se completează tratamentul doar cu brahiterapia, fără să mai fie nevoie de un tratament de lungă durată cu radioterapie externă. Sigur că în funcție de pacienți, în funcție de natura tumorii, numărul de ședințe de radioterapie externă și internă poate să difere, dar corect ar fi ca durata maximă de tratament să nu depășească 50 de zile calendaristice. În zilele noastre, brahiterapia se efectuează sub sedare, pacienta nu simte absolut niciun disconfort și merge acasă în aceeași zi. Procedura efectivă este realizată de către medicul radioterapeut și este extrem de important că acesta să aibă experiență în această tehnică.
Cancerul de col uterin poate recidiva?
Ca orice tumoră malignă, cancerul de la nivelul colului uterin poate recidiva, chiar dacă el a fost operat sau radiotratat cu succes. El poate recidiva fie local, la nivelul pelvisului, fie la distanță prin metastaze. Tratamentul este o provocare, însă dacă recidiva este depistată din timp, ea poate fi adresată terapeutic cu succes. Avem experiențe cu metastaze pulmonare, tratate prin radioterapie stereotactica, sau recidive la nivelul vaginului tratate exclusiv prin brahiterapie cu rate de succes foarte ridicate. Bineînțeles, este de dorit ca primul tratament să fie efectuat corect, de către o echipă cu experiență în aceste tumori. Astfel vom vedea cât mai puține cazuri de recidivă.
Ce trebuie să facem după ce ne-am vindecat de cancer de col uterin?
Vindecarea de cancer sau remisiunea completă se observă de obicei la 8-12 săptămâni după încheierea tratamentui prin consult ginecologic și RMN de pelvis cu substanță de contrast sau PET-CT. Din fericire, majoritatea pacientelor ajung să se vindece de acest cancer, însă este extrem de important să continue controalele ginecologice periodice, cu efectuarea testului Babeș-Papanicolau (chiar și pacientele operate) și în paralel să efectueze periodic investigații imagistice, atât la nivel pelvin cât și la nivel pulmonar.
Această urmărire este deosebit de importantă în primii 3-4 ani după tratament, pentru a depista precoce o eventuală recidivă locală sau la distanță. În cazul în care apare vreun semn sau simptom care să alarmeze pacienta, aceasta ar trebui să revină la control cât mai repede. De aceea, pacientele mele au un număr unde pot fi contactat, tocmai pentru a putea ține legătura îndeaproape.
Care sunt riscurile unui tratament de radioterapie întrerupt?
Un tratament de radioterapie întrerupt la o doza mai mică decât cea prescrisă inițial poate cauza un eșec terapeutic. Sigur că există situații în care suntem nevoiți să întrerupem tratamentul din cauza stării de sănătate a pacientului (dacă suferă un embolism pulmonar, infarct miocardic sau un atac vascular cerebral), situații care reprezintă urgențe medicale și pot pune în primejdie viață pacientului poate mai mult decât patologia tumorală. În aceste cazuri trebuie să cântărim bine ce decizie luăm mai departe, întrerupem tratamentul temporar sau definitive.
Dacă decidem să îl întrerupem definitiv, ce facem mai departe pentru pacient, pentru a putea compensa lipsa unei anumite părți a tratamentului de radioterapie: administrăm mai multe cicluri de chimioterapie, trimitem pacientul către intervenție chirurgicală de salvare? Depinde foarte mult de situație, de starea de sănătate a pacientului și de natura tumorii. Din cauza acestor situații neprevăzute, consider că este extrem de important ca orice tratament oncologic să fie făcut în echipă, pentru a putea oferi pacientul mai multe opțiuni de tratament.
Femeile care au avut cancer de col uterin mai pot deveni mame?
Posibilitatea de a mai avea o sarcină în urma tratamentului cancerului de col uterin depinde de tipul de tratament efectuat. În stadiile incipiente, boala poate fi adesea tratată cu abordări chirurgicale precum conizația sau trachelectomia radicală, care păstrează capacitatea pacientei de a purta o sarcină cu succes. În cazul cancerelor de col avansate, leziunile de obicei afectează și uterul, iar intervenția chirurgicală conservatoare (conservarea uterului și a ovarelor) nu mai este posibilă. În aceste situații, eu sfătuiesc pacientele care își doresc copii să recurgă la înghețare de ovule, deoarece în urma radioterapiei și chimioterapiei funcția uterină și ovariană sunt puternic afectate, în multe cazuri ireversibil.
Tratamentul de radioterapie, personalizat pentru fiecare pacient
Care sunt cele mai avansate tehnologii din radioterapie pe care le aplicați?
În ultimii ani au fost făcute multe progrese în România în ceea ce privește radioterapia în cancer. La ora actuală, pacienții mei beneficiază de tehnologii de ultimă generație, alineate la standardele americane de tratament. Echipamentele permit aplicarea celor mai noi tehnici de iradiere, precum iradierea VMAT sau iradierea stereotactică, tehnici care livrează doza de radiație la nivelul leziunii sau leziunilor tumorale cu o precizie superioară, minimizând în acest fel afectarea țesuturilor sănătoase din jur, lucru care se traduce prin succes terapeutic cu efecte secundare minime.
Când vorbim de radiochirurgie sau radioterapia stereotactică, ne referim la o tehnică de mare precizie prin care se administrează doze mari de radiații într-un volum tumoral țintă, într-o perioadă scurtă de timp (1-5 zile). Toate tratamentele de radioterapie pe care le efectuez sunt ghidate imagistic, mijloacele de imobilizare sunt personalizate și tratamentul este unul adaptativ, se poate în orice moment schimba, în funcție de modificările tumorale sau în funcție de modificări în greutatea pacienților. Bineînțeles că folosim tehnicile de monitorizare a respirației, deosebit de importante în tratarea cancerelor pulmonare sau tumorilor de sân.
Ce tipuri de cancer sunt tratate cu radioterapie?
Cele mai frecvente localizări pe care le tratez în România sunt tumorile de col uterin și uter, cancerele de sân atât la femei cât și la bărbați, tumorile de rect și din păcate din ce în ce mai multe cancere de prostată. Radioterapia este utilizată și în tratamentul cancerelor ORL (faringe, laringe, cavitate orală), tumori pulmonare, cerebrale sau tumori ale țesutului muscular (sarcoame). O altă indicație importantă a radioterapiei este în tratamentul metastazelor, ele pot apărea în orice regiune a corpului uman, cele mai frecvente fiind la nivel osos, cerebral sau pulmonar. În cazul în care tratăm metastaze deseori folosim iradierea stereotactică care ne permite tratarea cu succes a mai multor leziuni metastatice în aceeași ședință de tratament.
Alte indicații ar fi iradierea antialgica care deseori determină rezultate impresionante, pacienții îmi spun că este că și cum le-aș lua durerea cu mâna, iradierea hemostatică – deseori folosită în hemoragiile ginecologice sau hemoragiile pulmonare. Ca și urgență în radioterapie există sindromul de compresiune spinală, cauzat de metastazele osoase care pătrund la nivelul măduvei spinării și pot cauza paralizie, dacă nu se intervine în scurt timp; în acest caz radioterapia oferă pacienților șansa de a scapă de paralizie până în momentul în care se poate interveni chirurgical.
De ce se ține cont în alegerea tipului de Radioterapie?
În alegerea tipului de radioterapie intervin mai mulți factori care țin de boală precum tipul tumoral, localizarea și poziția acesteia față de organele sănătoase, dar și factori care țin de pacient, dacă a mai făcut radioterapie în trecut sau a suferit intervenții chirurgicale în zona care urmează să fie tratată, dacă rezistă să stea întins pe masă de tratament sau dacă are posibilitatea de a veni timp de câteva săptămâni la tratament.
Fiecare pacient de-al meu primește un tratament personalizat, în funcție de boală, dar și în funcție de situația socială. Am pacienți care continuă să muncească în timpul tratamentului sau au în grijă copii mici. Pacientul trebuie să înțeleagă că folosim ultima generație de aparatură medicală, deci efecte adverse apar în mai puțin de 3 % din cazuri, și nu afectează calitatea vieții. Pentru orice problemă există o soluție și radioterapia trebuie să reprezinte o soluție pentru pacient și nu o povară în plus.