Varicela este o infecție virală acută, caracterizată prin apariția unor erupții cutanate care evoluează în vezicule umplute cu lichid și provoacă mâncărime. De obicei, varicela afectează copiii, dar poate apărea și la adulți, de obicei cu forme mai severe.
Cauze
Varicela este cauzată de infecția cu virusul varicelo-zosterian (VZV). Acest virus este extrem de contagios și se transmite prin contact direct cu leziunile cutanate, prin secrețiile respiratorii ale unei persoane infectate sau prin expunerea la aerul contaminat. De asemenea, infecția poate apărea în urma contactului cu scurgerile din veziculele cutanate.
Simptome
Simptomele varicelei includ:
- Erupții cutanate (spoturi roșii care devin vezicule umplute cu lichid, care se sparg și formează cruste).
- Febră moderată.
- Mâncărime intensă.
- Oboseală și iritabilitate.
- Dureri de cap.
- Pierderea apetitului.
Erupțiile apar de obicei pe față, piept și spate și se pot răspândi și pe întregul corp. Ele evoluează în trei etape: pete roșii, vezicule cu lichid și cruste. Erupțiile pot apărea și pe mucoasele din gură și gât.
Transmitere
Varicela se transmite foarte ușor, mai ales în perioada de incubare și la începutul erupției cutanate, atunci când veziculele conțin virusul. Modalitățile de transmitere includ:
- Aerian: prin tuse sau strănut (respirație infectată).
- Contact direct: prin atingerea leziunilor sau a obiectelor contaminate cu lichidul din veziculele infectate.
- Poate fi transmisă chiar și înainte ca erupțiile să fie vizibile sau după ce acestea se vindecă.
Complicații
Deși varicela este, de obicei, o boală ușoară, pot apărea complicații, mai ales la copiii mici sau adulții care nu au fost vaccinați. Complicațiile posibile includ:
- Pneumonie varicelică: o infecție a plămânilor cauzată de virusul varicelo-zosterian.
- Infecții ale pielii: bacteriile pot infecta leziunile de pe piele.
- Encefalită: inflamația creierului.
- Sindromul Reye: o complicație rară care poate apărea în cazul administrării de aspirină la copiii care au varicelă.
- Sindromul post-varicelozosterian: dureri persistente în locurile afectate de erupțiile cutanate (mai frecvent la adulți).
Diagnostic și tratament
Diagnosticul varicelei se bazează pe istoricul clinic și simptomele caracteristice. În majoritatea cazurilor, nu sunt necesare teste suplimentare. Testele de laborator pot fi efectuate pentru a confirma diagnosticul, în special în cazurile atipice sau complicate.
Tratament:
- Tratament simptomatic: De obicei, nu există un tratament antiviral specific pentru varicelă, dar medicamentele pot ajuta la gestionarea simptomelor. Acestea includ antipiretice (pentru febră), analgezice pentru durere și creme pentru ameliorarea mâncărimii.
- Antivirale: Medicamente antivirale, pot fi prescrise pentru cazurile severe sau la pacienții cu risc crescut (adulți, persoane cu imunitate scăzută).
- Antibiotice: Dacă apare o infecție bacteriană secundară a pielii sau a altor organe, pot fi necesare antibiotice.
Prevenție
Prevenirea varicelei este posibilă prin vaccinare. Vaccinul împotriva varicelei este eficient și recomandat pentru toți copiii care nu au avut boala și pentru adulții care nu au fost infectați anterior. Vaccinarea reduce semnificativ riscul de a contracta boala și ajută la prevenirea complicațiilor grave. În plus, măsurile de prevenire includ:
- Izolarea persoanelor infectate pentru a preveni răspândirea virusului.
- Spălarea frecventă a mâinilor și utilizarea unor măști faciale pentru a limita riscul de transmitere.
- Evitarea contactului cu persoanele vulnerabile, cum ar fi femeile însărcinate sau persoanele cu sistemul imunitar compromis.